À l’heure actuelle, les différentes armes thérapeutiques disponibles sont :
– la chirurgie ;
– les médicaments (chimiothérapie et hormonothérapie) ;
– la radiothérapie (rayons X).

Chacun de ces traitements est utilisé pour enlever ou détruire les cellules cancéreuses. La chirurgie et la radiothérapie détruisent les cellules cancéreuses localement, alors que la chimiothérapie et l’hormonothérapie utilisent des médicaments qui éliminent les cellules cancéreuses du sein, mais aussi celles qui ont pu s’échapper hors du sein et essaimer dans l’organisme.

À ces trois types de traitement correspondent généralement trois sortes de médecins spécialistes et leurs équipes respectives :
– le chirurgien ;
– l’oncologue médical (anciennement appelé chimiothérapeute) ;
– le radiothérapeute.

Il arrive que la radiothérapie et la chimiothérapie soient administrées par le même médecin. Cependant, ces deux disciplines, de plus en plus complexes, ont tendance à être exercées aujourd’hui par deux spécialistes différents.