Voyage et vacances : la santé, ça plane pour moi !

Dans quelle mesure le fait d’embarquer dans un avion constituerait un risque plus qu’un droit ? L’Académie de Médecine¹ précise : “l’accès à l’avion est ouvert à tous en référence au principe de non discrimination”, en conséquence “le futur voyageur doit connaitre les quelques risques auxquels il s’expose et les règles lui permettant de les éviter”. En d’autres termes, de prime abord personne ne se voit refuser l’accès à bord. Et sans filtre sanitaire de la part de compagnies aériennes, peu enclins à la (mauvaise) publicité sur le sujet, la première responsabilité d’un voyage en avion incombe à chacun. Or c’est un fait : avec plus de trois milliards de passagers par an, une population toujours plus âgée à bord, des vols long courriers prolongés jusqu’à 20 heures, l’avion peut s’avérer un espace à risque pour la santé. Hormis les accidents et maladies de la vie courante pouvant survenir en l’air, le contexte du vol expose à quelques risques spécifiques.

Cela signifie un état confiné, statique et prolongé en haute altitude atmosphérique, susceptible de concourir à un problème de santé. En cabine, on craint en conséquence prioritairement une détresse respiratoire, des défaillances circulatoires. Aussi une série de désagréments et risques liés à l'altitude, au décalage horaire, à la prise (ou non) de médicaments, aux rayonnements en raison d’une grossesse, à la suite d’une intervention chirurgicale récente. Sans oublier le risque infectieux par surexposition du voyageur à des germes cosmopolites. Aurions-nous déjà oublié les interrogations posées de la pandémique grippale A(H1N1) de 2009 ? Si l’on appelle à la responsabilité de chacun, être averti est un pré-requis. Il faut savoir les défaillances et le profil de passager le plus exposé. C’est ce qu’ont cherché à identifier les docteurs Danielle Silverman et Mark Gendreau (États-Unis) à partir d’une large revue de littérature médicale publiée dans le Lancet.

Nous avons complété l’information avec le dernier rapport disponible en 2010¹. Et pour être concret, nous avons aussi demandé au Dr François Lecomte, médecin urgentiste, et à Gilles Chollet, infirmier DE, deux professionnels des interventions sur le terrain et du rapatriement sanitaire, de réagir à cette base de connaissance sur les risques. Ils ont donné un sens concret pour chacun, révélé la façon d’y remédier. Si l’aptitude physique à réaliser un voyage aérien n’est pas égalitaire, elle se gagne aussi pour la plupart. Puisse donc la check-list sanitaire à suivre être utile aux plus voyageurs d’entre nous.

1. Rapport du 29 juin 2010 de l’Académie de Médecine

Sources : Publication Medical issues associated with commercial flights, revue de littérature par Danielle Silverman et Mark Gendreau (États-Unis) parue dans The Lancet, 2009 ; mise à jour avec Santé des voyageurs sur des vols aériens de longue durée et rôle du médecin traitant, J Bazex Président, EA Cabanis Secrétaire, Académie nationale de Médecine, Rapport adopté le 29 juin 2010.

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