Les plages de l'UE prêtes pour les vacances, 129 points noirs en France

Bruxelles (AFP) – La très grande majorité des plages de l'Union européenne sont prêtes à accueillir les vacanciers cet été, mais plus de 500 sites devront être évités en France, en Italie et au Danemark, a annoncé jeudi la Commission européenne. De la Baltique à la Méditerranée, de la Mer du nord à la Mer noire, l'Union européenne dispose de près de 20 000 plages et eaux intérieures. 96% des zones côtières et 90% des eaux des lacs et rivières répondaient aux normes de qualité minimales en 2009, a souligné la Commission.

Un rapport publié jeudi à Bruxelles et consultable sur le site de la Commission européenne pour l'Environnement se base sur les enquêtes menées en 2009 sur 13 741 plages de l'UE et 6 867 eaux intérieures. L'Italie, avec près de 5 000 plages côtières et la France avec 2 005 plages, recensent le plus grand nombre de zones en "non conformité": 129 (61 plages et 68 eaux intérieures) pour la France et 56 (51 plages et 5 eaux intérieures) pour l'Italie, mais ces chiffres représentent un pourcentage infime de leurs eaux de baignades. L'état des plages peut être consulté pays par pays sur le site de l'Agence européenne pour l'Environnement. La plage de Boulogne centre, dans le Nord-Pas-de-Calais, est une des 51 plages rouges de l'hexagone depuis 2007. L'Italie a en outre la particularité d'être le seul État de l'UE à prendre en compte toutes les zones de son littoral, y compris les zones proches des aéroports ou des sites industriels, a précisé l'Agence européenne pour l'Environnement (AEE), responsable du rapport. La péninsule a ainsi recensé 316 plages et 273 eaux en zones intérieures interdites à la baignade pour des motifs aussi variés que des courants dangereux, des risques liés aux vents ou la présence d'arbres morts, a expliqué un représentant de l'AEE.

Une loi européenne de 2006 impose le respect de critères bactériologiques pour la qualité des eaux. Elle fixe des valeurs impératives, pour protéger la santé, et des valeurs guides, non obligatoires, mais qui donnent un plus au site. La différence est la couleur attribuée à la plage: bleue pour "conforme aux valeurs guides", verte pour "conforme aux normes", rouge pour "non conforme" et grise pour "interdite à la baignade".

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