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Vendredi 11 juin 2010

L'acupuncture, une efficacité occidentale?

ZeMedical – Depuis des millénaires, la médecine chinoise donne le ton : « la perturbation des énergies cosmiques et en conséquence la perturbation des énergies humaines est la cause de toutes les maladies » (extrait du Nei Tching, premier traité d'acupuncture datant entre 400 et 1 000 ans avant JC). L’irrationnel affiché n’a pas empêché l'Académie de médecine de reconnaître les vertus de l'acupuncture de longue date (en fait depuis 1950). Au point que son enseignement en France n’est plus seulement assuré par des sociétés d'acupuncture mais également depuis les années 80 par certaines facultés de médecine¹.

Il ne faut pas s’en cacher : certains objectent que l’art manque de science, les principes de la médecine chinoise traditionnelle échappent à la plupart. Or les choses pourraient changer au fil des nouvelles connaissances. Une dernière étude américaine de Nature Neuroscience démontre que l’apaisement de la douleur à partir du point d’acupuncture serait lié à la libération d’une molécule naturellement antalgique, l'adénosine. L’étude sur l’animal attesterait ainsi de mécanismes tangibles propres à l’acupuncture. Car l’adénosine est connue de la médecine occidentale et même si ses fonctions restent complexes, des médicaments² en tirent leur usage. L’adénosine jouant un rôle déterminant dans l’acupuncture, c’est un pont de plus entre la pratique ancestrale empirique et notre science aux critères rationnels. Parmi tous les mécanismes envisagés, le point d'acupuncture confirmerait qu’il est un lieu thérapeutique privilégié répondant à des principes de la neurophysiologie et de la biochimie. De quoi justifier par extension la vertu de disciplines voisines - dites non conventionnelles - à type de réflexologie : massages, digipuncture...

En multipliant ce type de preuves, l’acupuncture confirme qu’elle constitue, sinon une alternative, certainement un complément thérapeutique de la pratique médicale classique sur lequel chacun est en droit de compter, sous certaines conditions. Pour illustrer cette réserve, citons le cas de l’hypertension artérielle (HTA). Des études ont démontré un effet bénéfique de l'acupuncture sur l’HTA, en dernier lieu au sein d’une population de patients occidentaux souffrant d’une HTA légère à modérée. Ce qui a été démontré : la baisse de tension par acupuncture s’avère identique à celle obtenue dans des grands essais avec médicaments³. Ainsi l'acupuncture est efficace mais il convient de mettre en exergue une nuance importante : le résultat a justifié 22 séances de 30 minutes sur six semaines avec cinq séances hebdomadaires les deux premières semaines. Ce qui signifierait un rythme intensif de prise en charge, peu compatible avec le traitement au quotidien de l'HTA. Le médicament reste en conséquence un pilier de la prise en charge efficace de l’HTA.

Il est bon de rappeler à chacun la légitimité de l’acupuncture, autant que de préciser ses plus justes indications et limites. Et pour ceux qui en douteraient, cela conforte l’usage de l'acupuncture dans la pratique médicale en permettant de mettre un peu plus à l’écart les alternatives de soins à qualifier d’ésotériques. Or ces pratiques parallèles profitent de la confusion et de toute absence de rationnalité. Face à une demande, elles sont en recrudescence et au cœur d’activités pouvant être répertoriées comme des dérives chamaniques et sectaires. Bien loin du soin médical efficace que chacun est en droit d’attendre en parfaite sécurité. Dont fait partie l’acupuncture, la preuve en est.

1. Diplôme d’acupuncteur en trois ans d'études (DIU), non assimilable à une spécialité, accessible à des médecins et sages-femmes (acupuncture obstétricale)
2. Médicaments avec des activités de type : anti-arythmique, veinotonique, prévention des accidents thrombo-emboliques, activité antinéoplasique, activité immunodépressive...
3. Type inhibiteur de l’enzyme de conversion (IEC) ou inhibiteurs calciques

Contenu validé par le comité scientifique.

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